Perché gli schermidori spesso tirano meglio in allenamento che in gara?

Perché il rendimento cala sotto pressione e che cosa possono allenare schermidori, allenatori e genitori.

Autore: BenFencing
Pubblicato: 17 ottobre 2026

«In allenamento tiri meglio!» Un atleta può sentirsi dire questa frase da un allenatore o da un genitore, oppure dirla a sé stesso. Ma la frase spiega ben poco. Eseguire un’azione in un ambiente familiare e scegliere il momento giusto per usarla in un assalto di gara sono compiti collegati, ma diversi.

Una domanda iniziale più utile è: che cosa è cambiato davvero in gara? L’avversario? La distanza? Le decisioni? L’attenzione? O semplicemente il punteggio con cui valutiamo la prestazione?

Prima verifica che cosa stai confrontando

In società, uno schermidore conosce i compagni: chi ama contrattaccare, chi arretra dopo una prima preparazione, chi cambia ritmo. In gara, questi indizi vanno scoperti da capo. Inoltre, un compagno di allenamento potrebbe lavorare su un compito specifico, provare azioni poco familiari o tirare dopo una seduta impegnativa. Perdere un assalto di allenamento in queste circostanze dice poco sui rapporti di forza in gara.

Quindi uno schermidore che vince più assalti in società non necessariamente rende al di sotto delle proprie possibilità nei tornei. Con l’allenatore è utile esaminare la qualità delle azioni: lo schermidore nota la preparazione dell’avversario, sceglie un momento appropriato e cambia decisione quando il piano iniziale smette di funzionare?

La situazione è diversa quando il video mostra che l’atleta rinuncia ad azioni che usa abitualmente, attacca da una distanza inadatta o ripete la stessa decisione dopo diversi insuccessi. Questi sono episodi specifici da analizzare. «Era solo nervoso» è una spiegazione troppo generica per essere utile.

La pressione può modificare l’attenzione

I ricercatori usano l’espressione choking under pressure per indicare un peggioramento della prestazione sotto pressione psicologica. Non è un’etichetta per ogni sconfitta. Un avversario forte, una scelta tattica sbagliata o un’azione non ancora ben appresa non dimostrano di per sé un simile blocco.

I lavori degli psicologi Sian Beilock, Thomas Carr, Marci DeCaro e dei loro colleghi aiutano a spiegare due possibili meccanismi. Nel primo, l’attenzione si sposta sulle conseguenze: «Che cosa penseranno se perdo?» oppure «Non devo subire un’altra stoccata». Nel secondo, l’atleta comincia a controllare passo dopo passo un’abilità che sa già eseguire in modo abbastanza automatico. Il meccanismo può dipendere dal compito e dal tipo di pressione.^[1]^[2]

Immagina uno schermidore che affronta uno scambio decisivo passando mentalmente in rassegna più istruzioni contemporaneamente: la posizione del piede, quando distendere il braccio, che cosa fare con il corpo. È un esempio di come un controllo eccessivo potrebbe disturbare un’azione coordinata. Un altro schermidore potrebbe invece pensare al piazzamento finale e smettere di notare le variazioni di distanza.

Gli esperimenti di Beilock e Carr comprendevano putt nel golf, mentre DeCaro e i suoi colleghi hanno usato compiti di laboratorio. Questi studi spiegano come la pressione possa influire sulla prestazione. Non possono dire perché un determinato schermidore abbia commesso un determinato errore. Gli esempi di scherma sono nostri. Gli studi non hanno coinvolto schermidori.

Che cosa allenare

Se le difficoltà emergono proprio quando il punteggio e l’importanza dell’assalto diventano centrali, parla con l’allenatore di come introdurre gradualmente queste condizioni. Alcuni esempi sono iniziare uno scambio di allenamento in parità prima della stoccata decisiva, tirare con un limite di tempo oppure organizzare una piccola gara in società.

Ci sono ricerche a sostegno di questo approccio. Una meta-analisi di William Low e colleghi, pubblicata nel 2021, ha riunito 14 studi sull’allenamento con pressione simulata: dieci nello sport e quattro nell’attività di polizia. In media, i risultati ne sostenevano l’utilità. Gli autori hanno anche evidenziato la necessità di verificare se i benefici si trasferiscano alla competizione reale.^[3]

La rassegna non ha testato questi esercizi di scherma. Parlane con il tuo allenatore. Le condizioni devono essere adatte all’età e all’esperienza dell’atleta. Definisci chiaramente l’abilità da allenare: decidere con poco tempo a disposizione, riprendersi dopo un errore oppure seguire un piano in situazione di parità. Per questo compito non servono umiliazioni o minacce di punizione.

Usa una sequenza di preparazione chiara prima di salire in pedana

Si tratta di una breve sequenza che l’atleta ha già provato in allenamento: terminare il riscaldamento, controllare che l’attrezzatura sia pronta e richiamare un compito per i primi scambi. Per esempio: «Scoprire come l’avversario risponde alla preparazione». È più specifico della richiesta vaga di «fare bene oggi».

Una meta-analisi di Anton Rupprecht, Ulrich Tran e Peter Gröpel, pubblicata in un fascicolo di rivista del 2024, sostiene i benefici delle routine prima della prestazione. Comprendeva 112 misure della dimensione dell’effetto provenienti da diverse condizioni di ricerca. Adatta l’ordine allo schermidore.^[4]

Prepararsi a un singolo putt nel golf è inoltre diverso dal prepararsi a un assalto di scherma. L’indicazione pratica per uno schermidore è più circoscritta: trovare una sequenza di preparazione breve e comprensibile e provarla in allenamento. Introdurre per la prima volta un rituale complicato il giorno di una gara importante difficilmente è una scelta sensata.

Dopo un errore, individua il compito successivo

Una stoccata già subita non si può cancellare. Quello che può cambiare è l’azione successiva. «Ho rovinato di nuovo tutto» non suggerisce alcuna decisione. «Mi prende mentre esco: devo controllare la distanza dopo il mio attacco» offre all’atleta qualcosa di concreto su cui lavorare.

Durante una pausa, un atleta può provare una sequenza semplice: riconoscere la propria reazione, espirare con calma e scegliere un compito per lo scambio successivo, per esempio tornare a osservare la preparazione dell’avversario. Concorda le parole con l’allenatore: un richiamo alla distanza può avere senso per uno schermidore, mentre un altro ha bisogno di un richiamo al ritmo o al momento in cui iniziare un’azione.

Prova e verifica se aiuta. Lo scopo è riportare l’attenzione su un’azione disponibile. Un atleta non deve pretendere che tutto il nervosismo scompaia prima di concedersi di tirare.

I genitori possono ridurre la pressione inutile

«Quell’avversario lo batti sempre» può essere inteso come incoraggiamento, ma può anche trasformare la vittoria in un obbligo. «Perché non fai quello che fai in allenamento?» chiede a un bambino di spiegare la situazione in un momento in cui potrebbe non capirla nemmeno lui.

In un articolo dell’Association for Applied Sport Psychology, il consulente di preparazione mentale Michael Huber richiama l’attenzione sia sul contenuto del feedback sia sul momento in cui viene dato. Raccomanda di evitare giudizi categorici, sostenere l’autonomia dell’atleta e valutare se il bambino sia pronto a parlare della propria prestazione.^[5]

Invece di analizzare subito, chiedi: «Vuoi parlare dell’assalto adesso o più tardi?». Quando avviene la conversazione: «Che cosa è andato bene? Che cosa è stato più difficile? Di che cosa vorresti parlare con il tuo allenatore?». Questo lascia al bambino lo spazio per comprendere l’esperienza. Concorda in anticipo con l’allenatore eventuali indicazioni tecniche a bordo pedana, così che l’atleta non debba scegliere fra voci contrastanti.

Cerca le situazioni ricorrenti

Una gara deludente non spiega l’intero processo di allenamento. Per la prossima analisi, annota alcune osservazioni: quando l’atleta ha cominciato ad affrettarsi, che cosa è cambiato dopo una stoccata subita e se è tornato al piano. Registra separatamente sonno, viaggio, riscaldamento e tempo di attesa. Alcune giornate negative hanno cause fisiche.

Con l’allenatore, scegli un problema ricorrente e un modo per affrontarlo. Se l’atleta si affretta nei finali equilibrati, riproduci quelle situazioni in allenamento. Se perde la concentrazione dopo un errore, allena il ritorno al compito successivo. Poi verifica se il comportamento cambia alla gara seguente, anche se il piazzamento finale rimane lo stesso.

In caso di difficoltà persistenti con la pressione agonistica, uno psicologo dello sport può affiancare questo lavoro. Formula la richiesta in modo preciso: «Negli scambi decisivi smetto di seguire il mio piano» oppure «Dopo un errore impiego molto tempo a spostare l’attenzione». In questo modo il lavoro parte da una situazione osservabile.

Che cosa mostrano le ricerche

Una meta-analisi del 2026 di Zhoujie Zeng e colleghi ha riunito 21 studi su interventi volti a contrastare il peggioramento della prestazione sotto pressione. Gli approcci comprendevano routine prima della prestazione, controllo dello sguardo, dialogo interno e mindfulness. Gli autori sottolineano la necessità di ulteriori ricerche in contesti più vicini agli ambienti mutevoli della competizione.^[6]

Sarebbe quindi sbagliato promettere che una tecnica di respirazione, una parola chiave o un esercizio miglioreranno necessariamente i risultati in gara. Nella scherma, l’avversario modifica continuamente la situazione. Qualsiasi approccio va verificato insieme alla preparazione tecnica, tattica e fisica.

Gli schermidori possono allenarsi a gareggiare, proprio come allenano gli spostamenti. Una domanda utile dopo una gara è: «Che cosa ha reso più difficile applicare le mie abilità e come posso prepararmi a quella situazione?»