Por que os esgrimistas costumam esgrimir melhor no treino do que na competição?

Primeiro, confira o que você está comparando

No clube, o esgrimista conhece seus parceiros: quem gosta de contra-atacar, quem recua após uma preparação inicial, quem muda o ritmo. Na competição, essas pistas precisam ser descobertas novamente. Um parceiro de treino também pode estar trabalhando uma tarefa específica, experimentando ações pouco familiares ou esgrimindo após uma sessão exigente. Perder um assalto de treino nessas circunstâncias diz pouco sobre o equilíbrio competitivo.

Portanto, um esgrimista que vence mais assaltos no clube não necessariamente apresenta desempenho abaixo do esperado nos torneios. Com o treinador, vale examinar a qualidade das ações: ele percebe a preparação do adversário, escolhe um momento adequado e muda sua decisão quando o plano inicial deixa de funcionar?

A situação é diferente quando o vídeo mostra um atleta abandonando ações que costuma usar, atacando de uma distância inadequada ou repetindo a mesma decisão após várias tentativas malsucedidas. Esses são episódios específicos para analisar. “Ele só estava nervoso” é uma explicação genérica demais para ajudar.

A pressão pode mudar a atenção

Pesquisadores usam a expressão “queda de desempenho sob pressão” para descrever uma piora no desempenho sob pressão psicológica. Não é um rótulo para toda derrota. Um adversário forte, uma escolha tática ruim ou uma ação ainda não bem aprendida não demonstram, por si só, esse tipo de quebra de desempenho.

Os trabalhos dos psicólogos Sian Beilock, Thomas Carr, Marci DeCaro e seus colegas ajudam a explicar dois mecanismos possíveis. Em um deles, a atenção se desvia para as consequências: “O que vão pensar se eu perder?” ou “Não posso levar outro toque”. No outro, o atleta começa a controlar passo a passo uma habilidade que já executa de modo relativamente automático. O mecanismo pode depender da tarefa e do tipo de pressão. ^{[1] [2]}

Imagine um esgrimista se aproximando de uma troca decisiva enquanto repassa várias instruções ao mesmo tempo: posição dos pés, quando estender o braço, o que fazer com o tronco. Isso ilustra como o monitoramento excessivo pode prejudicar uma ação coordenada. Outro esgrimista pode, em vez disso, estar pensando em sua classificação final e deixar de perceber mudanças na distância.

Os experimentos de Beilock e Carr incluíram tacadas de golfe, enquanto DeCaro e seus colegas usaram tarefas de laboratório. Esses estudos explicam como a pressão pode afetar o desempenho. Não podem dizer por que um determinado esgrimista cometeu um determinado erro. Os exemplos de esgrima são nossos. Os estudos não testaram esgrimistas.

O que praticar nos treinos

Se as dificuldades aparecem especialmente quando o placar e a importância do assalto ganham destaque, converse com o treinador sobre como introduzir essas condições gradualmente. Exemplos incluem começar uma situação de treino com o placar empatado antes do toque decisivo, esgrimir com tempo limitado ou realizar uma pequena competição no clube.

Essa abordagem tem apoio em pesquisas. Uma meta-análise de William Low e colegas, publicada em 2021, reuniu 14 estudos de treinamento sob pressão simulada: dez no esporte e quatro no trabalho policial. Em média, os resultados apoiaram sua utilidade. Os autores também destacaram a necessidade de testar se os benefícios se transferem para competições reais. ^[3]

A revisão não testou esses exercícios de esgrima. Converse sobre eles com seu treinador. As condições devem ser adequadas à idade e à experiência do atleta. Defina claramente a habilidade praticada: decidir sob pressão de tempo, recuperar-se após um erro ou seguir um plano com o placar empatado. Humilhação ou ameaças de punição não são necessárias para essa tarefa.

Use uma sequência clara de preparação antes de entrar na pista

Isso significa uma sequência curta que o atleta já experimentou no treino: terminar o aquecimento, verificar se o equipamento está pronto e lembrar uma tarefa para as trocas iniciais. Por exemplo: “Descobrir como o adversário responde à preparação”. Isso é mais específico do que a exigência vaga de “ir bem hoje”.

Uma meta-análise de Anton Rupprecht, Ulrich Tran e Peter Gröpel, publicada em uma edição de revista de 2024, apoia os benefícios das rotinas pré-desempenho. Ela incluiu 112 tamanhos de efeito provenientes de diferentes condições de pesquisa. Adapte a sequência ao esgrimista. ^[4]

Preparar-se para uma única tacada de golfe também é diferente de preparar-se para um assalto de esgrima. A aplicação prática para o esgrimista é mais restrita: encontrar uma sequência de preparação breve e compreensível e experimentá-la nos treinos. Introduzir um ritual complicado pela primeira vez no dia de uma competição importante dificilmente faz sentido.

Depois de um erro, identifique a próxima tarefa

Um toque já sofrido não pode ser desfeito. O que pode mudar é a próxima ação. “Estraguei tudo de novo” não oferece uma decisão. “Ele me pega na saída — preciso conferir a distância depois do meu ataque” dá ao atleta algo concreto para trabalhar.

Durante uma pausa, o atleta pode experimentar uma sequência simples: perceber sua reação, soltar o ar calmamente e escolher uma tarefa para a próxima troca — por exemplo, voltar a observar a preparação do adversário. Combine a formulação com o treinador: uma indicação sobre distância pode fazer sentido para um esgrimista, enquanto outro precisa de uma indicação sobre ritmo ou sobre quando iniciar uma ação.

Experimente e veja se ajuda. O objetivo é trazer a atenção de volta a uma ação possível. O atleta não precisa exigir que todo o nervosismo desapareça antes de se permitir esgrimir.

Os pais podem reduzir a pressão desnecessária

“Você sempre vence esse adversário” pode ter a intenção de incentivar, mas também transformar a vitória em obrigação. “Por que você não faz o que faz no treino?” pede que a criança explique a situação em um momento em que talvez nem ela a compreenda.

Em um artigo da Association for Applied Sport Psychology, o consultor de desempenho mental Michael Huber chama atenção tanto para o conteúdo quanto para o momento do feedback. Ele recomenda evitar julgamentos categóricos, apoiar a autonomia do atleta e considerar se a criança está pronta para conversar sobre seu desempenho. ^[5]

Em vez de uma análise imediata, pergunte: “Você quer conversar sobre o assalto agora ou depois?” Quando a conversa acontecer: “O que deu certo? O que foi mais difícil? O que você gostaria de conversar com seu treinador?” Isso dá à criança espaço para compreender a experiência. Combine previamente com o treinador quaisquer instruções técnicas à beira da pista, para que o atleta não precise escolher entre orientações concorrentes.

Procure situações recorrentes

Uma competição decepcionante não explica todo o processo de treinamento. Para a próxima análise, registre algumas observações: quando o atleta começou a se precipitar, o que mudou após sofrer um toque e se voltou ao plano. Registre separadamente sono, viagem, aquecimento e tempo de espera. Alguns dias ruins têm causas físicas.

Com o treinador, escolha um problema recorrente e uma forma de abordá-lo. Se o atleta se precipita em finais equilibrados, reproduza essas situações nos treinos. Se perde o foco após um erro, pratique a volta à próxima tarefa. Depois, verifique se seu comportamento muda na competição seguinte, mesmo que a classificação final permaneça a mesma.

Para dificuldades persistentes com a pressão competitiva, um psicólogo do esporte pode participar desse trabalho. Formule o pedido de modo específico: “Nas trocas decisivas, deixo de seguir meu plano” ou “Demoro muito para redirecionar a atenção depois de um erro”. Assim, o trabalho começa por uma situação observável.

O que as pesquisas mostram

Uma meta-análise de 2026, de Zhoujie Zeng e colegas, reuniu 21 estudos de intervenções destinadas a combater a queda de desempenho sob pressão. As abordagens incluíram rotinas pré-desempenho, controle do olhar, diálogo interno e atenção plena. Os autores destacam a necessidade de mais pesquisas em contextos próximos de ambientes competitivos que mudam continuamente. ^[6]

Portanto, seria errado prometer que uma técnica de respiração, palavra-chave ou exercício necessariamente melhorará os resultados nas competições. Na esgrima, o adversário muda a situação continuamente. Qualquer abordagem precisa ser testada junto com a preparação técnica, tática e física.

Esgrimistas podem praticar competir, assim como praticam o trabalho de pernas. Uma pergunta útil após uma competição é: “O que dificultou aplicar minhas habilidades — e como posso me preparar para essa situação?”

fontes

1. Beilock, S. L., & Carr, T. H. (2001). On the fragility of skilled performance: What governs choking under pressure? Journal of Experimental Psychology: General, 130(4), 701–725.
2. DeCaro, M. S., Thomas, R. D., Albert, N. B., & Beilock, S. L. (2011). Choking under pressure: Multiple routes to skill failure. Journal of Experimental Psychology: General, 140(3), 390–406.
3. Low, W. R., et al. (2021). Pressure training for performance domains: A meta-analysis. Sport, Exercise, and Performance Psychology, 10(1), 149–163.
4. Rupprecht, A. G. O., Tran, U. S., & Gröpel, P. (2024; first online 2021). The effectiveness of pre-performance routines in sports: A meta-analysis. International Review of Sport and Exercise Psychology, 17(1), 39–64.
5. Huber, M. (2021). Our Words Matter: Suggestions for Communicating With Young Athletes. Association for Applied Sport Psychology.
6. Zeng, Z., et al. (2026). Counteracting choking under pressure in sport: A meta-analysis of interventions. Psychology of Sport and Exercise, 85, 103130.