메달 외에 무엇을 볼까: 자녀의 펜싱 발전을 평가하는 방법

옆으로 향하는 시선

최근 요가에 관한 글을 읽었습니다. 물론, 사실은 요가만의 이야기가 아니었습니다.

글쓴이는 수업에서 자세를 잡을 때마다 자꾸 균형을 잃는다고 했습니다. 타고난 균형 감각이 좋지 않다고 느꼈고, 선생님은 한 가지를 조언했습니다. 한 점을 정해 집중하고 계속 그곳을 보라는 것이었습니다. 알고는 있었지만 옆 사람이 어떻게 자세를 유지하는지 자꾸 곁눈질했습니다. 벽의 자기 점에서 눈을 뗄 때마다 균형을 잃었습니다.

읽으면서 생각했습니다. 펜싱 부모의 모습을 한 문단으로 설명한 글이구나.

부모들은 인정하고 싶은 것보다 더 자주 이렇게 행동합니다.

다른 집 아이가 시상대에 오르면 그 가족의 공식을 알고 싶어집니다. 개인 레슨은 일주일에 몇 번인지, 코치는 누구인지, 훈련 방식과 대회 일정은 어떤지, 그 경험은 어디서 쌓았는지 궁금합니다. 똑같은 단계를 제대로 밟으면 내 아이도 같은 결과를 얻을지 모른다고 생각하는 것입니다.

그 마음을 충분히 이해합니다. 허영이 아니라 사랑에서 나옵니다. 다른 아이가 가진 것을 내 아이에게도 주고 싶은 것이죠. 저도 아버지로서 다른 분야에서는 여러 번 그런 생각을 했습니다. 이제는 잘 아는 펜싱보다는 음악이나 수학 등 여러 분야에서 그랬습니다. 다행히 그때마다 알아차리고 벽의 제 점으로 시선을 돌릴 수 있었습니다.

아무리 강조해도 부족합니다. 따라 하는 단계가 그 이야기의 전부였던 적은 없습니다. 요가에 빗대면 완성된 자세만 볼 뿐, 거기까지 오기 위해 수년간 흔들렸던 시간은 보지 못합니다. 주차장에서 울었던 시즌, 거의 그만둘 뻔했던 해, 부모가 맞는 방법을 찾기 전에 실패했던 수많은 시도도 보이지 않습니다. 반대로 부모가 클럽과 대회에 거의 나타나지 않으면 비결이 있다고 여기지만, 단순히 아이가 즐기고 놀도록 두는 것일 수도 있습니다.

대개 직접 비교할 수 없는 것을 비교하고, 내 상황에는 맞지 않을 수도 있는 공식을 복사합니다.

하지만 더 큰 문제는 따로 있습니다. 남의 길을 따라 하기 시작하면 내 아이에게 주의를 기울이지 않게 됩니다. 원하는 것과 필요한 것, 강점과 어려움, 자기 속도와 실제 동기를 놓칩니다. 옆을 보느라 바빠서 내 아이에게 무슨 일이 일어나는지 알아차리지 못합니다. 아이 자체가 아니라 내 아이에게 통하지 않는 남의 공식만 보는 것입니다.

요가 글의 작가에게 일어난 일도 바로 이것입니다. 곁눈질은 균형에 도움이 되지 않았을 뿐 아니라, 균형을 무너뜨린 원인이었습니다.

요가 수업에서 각자 벽의 금이나 걸레받이의 흠집처럼 자기만의 점을 골랐습니다. 흔들릴 때 시선을 되돌릴 수 있는 고정된 자기 기준입니다. 다른 사람이 아니라 그 점에 집중했습니다. 남의 완벽한 균형이 내 균형을 좋아지게 하지는 않습니다.

펜싱을 하는 자녀에게도 자기 기준점이 필요합니다. 남의 것이 아닌 자신의 훈련 계획입니다. 이번 시즌의 구체적인 기술 목표일 수도, 결과와 상관없이 꾸준히 나와 열심히 훈련하는 일일 수도 있습니다. 메달 수를 늘리기 전에 훈련 습관부터 만든다는 단순한 목표여도 됩니다.

무엇이든 아이 자신의 것이어야 합니다. 성공해 보이는 다른 집에서 빌린 것이어서는 안 됩니다.

부모에게도 자기 기준점이 필요합니다. 다른 집 아이와 관계없이 이 일을 하는 이유 말입니다.

모든 펜싱 선수는 균형을 찾으며 흔들립니다. 그 가족도 마찬가지일 것입니다. 시도하지 않고 균형을 찾을 수는 없습니다.

어려운 것은 완전히 가만히 서 있는 일이 아닙니다. 남이 정의한 성장을 쫓는 대신, 옆을 본 뒤 자기 점으로 돌아오는 것을 기억하는 일입니다.

잠깐 균형을 잃었다는 것은 자기 두 발로 서 있다는 뜻일 뿐입니다.

다음에 다른 아이의 경로나 다른 가족의 일상을 평가하고 있는 자신을 발견하면 신호로 받아들이세요. 벽에서 자기 점을 찾고, 다른 사람 대신 그곳에 다시 집중하세요.

진짜 노력은 바로 그곳에서 이루어집니다.